水壩廣場
水壩廣場(Dam Square)是座落於市區中心，位於阿姆斯特丹市的正中央，也是市內最繁忙的地區。許多遊客來阿姆斯特丹的第一個目標是先到水壩廣場來遊蕩一番。這裡位於丹麥路上，由中央車站用走路不需十分鐘就到。實際上除了丹麥街外，其他三條商店街也在此會合，造成人箤會集。此地有皇宮、有教堂、有人民紀念碑(Nationaal Monument)、有圖梭夫人蠟像館、阿姆斯特丹鑽石中心(Amsterdam Diamond Center)及各種類型的百貨公司，但最重要的是—有人群與鴿子。它正好是一個交通要衝，故很多活動都在這裡舉行。
也有人到這廣場來散步；也有人到這廣場來示威遊行，發洩鳥氣；但也有群人來到這廣場則是想聽編鐘的聲音。這是由皇宮頂上的鐘樓中演奏的。這種鐘聲音清脆，可以演奏不同的樂曲。坐在廣場上，不去理會旁邊的吵離，仔細聆聽這種天籟之音，是一種享受。它約每十分鐘演奏一曲，總共有三、四首曲子。
水壩廣場與其說是人們休閒之所在，不如說是荷蘭文化廣場。這裡展示者其文化的內涵，也足見其文化之活力。
博物館
根據荷蘭觀光網站 的資料，荷蘭每平方英尺所擁有的博物館之多，位居全球各國之冠。以阿姆斯特丹市區而言，就有世界級博物館42座。在博物館廣場(Museumplein)上就有三大博物館：國立博物館、梵谷博物館、現代藝術市立博物館。每次觀光客來訪時，這些博物館幾乎都會安排在旅程之內。而其他大小的博物館或house等則不計其數，也難說清楚。有些博物館是世界級，有些博物館則是小到僅一間小屋。其內容也千奇百怪，有些以貓為主題，有些以性為主題，不一而足，不過大部份以藝術博物館為多。由於阿姆斯特丹是一個多元化的國際城市，其內容真是無所不包。不過住在阿姆斯特丹的人，總是多多少少要造訪其中一、兩個較有名的博物館。
荷蘭國立博物館
荷蘭國立博物館(Rijksmuseum Amesterdam) 可說是荷蘭最大的博物館，其真正的譯名應為阿姆斯特丹皇家博物館。其館藏豐富而廣泛，藏有史前至現代的各種藝術作品。其中包括：林布蘭(Rembrandt)名聞遐邇的「夜巡(Night Watch)」圖、維米爾的「拿著水罐的女人(The kitchen maid) 」等等名畫。林布蘭之名畫雖然在另一處林布蘭博物館(Het Rembrandthuis)亦有展出，但相關作品仍以此處展出最多。
荷蘭國立博物館之建築本身就是一項很好的展示品，其古典高雅的外貌，具有歷史的價值；即使不進入參觀，也應到它的門口照照相，方不虛此行。此博物館提供有錄音導覽設備(Audio Tour)供出租，遊客只要輸入圖畫的編號，錄音導覽會自動介紹該圖畫之來龍去脈及繪製過程。
梵谷美術術館
座落與國立博物館同一區域的另一座博物館為梵谷美術館，以展示梵谷的畫作為主。此館係「風格派」建築大師師李特維德設計，於1973年開幕。而1999年將加建的新側翼則是日本人建築師黑川紀章設計，將使展示的內容更為豐富。此美術館共四層，地面有19世紀其他畫家的作品，還有書店、咖啡館。一樓是梵谷在荷蘭、巴黎和普羅旺斯時期的作品。最上層及側翼兩層則展示相關的收藏與其他特展。
梵谷Gogh, Vincent (Willem) van被公認為是荷蘭繼林布蘭之後最偉大的畫家。其印象派畫風對近代的影響極大。雖然如此，梵谷是一位悲劇性的畫家，他的畫作是在死後才被世人所重視。所以一生窮苦潦倒。我們很難想像在其生前，其作品在布雷達市場(Breda Market)每幅賣不到十分錢。現在以這樣的價錢市面上也買不到他的一張複製的名信片。梵谷的創作僅經十年，其畫作用色大膽、筆調粗獷。其代表作中有許多自畫像，聽說是沒錢請模特兒，只好自己畫自己。梵谷的畫風可分成三個時期：即 『荷蘭時期』〈1880~1886年〉、『巴黎時期』〈1886~1888年〉、『全盛時期』〈 1888~1890年〉。各期均其特定的代表作。
熱帶地區博物館
另外有一座熱帶地區博物館(Tropical Meseum)也在阿姆斯特丹。這是以人類歷史發展為主的博物館，其展示的內容也相當有趣。
我常常懷疑，荷蘭地處涼爽宜人的北方，為什麼要去印尼等濕熱的蠻荒之地「殖民」？也許是趕著流行吧，在四百年前他們不是也到過台灣嗎?不過當時最主要的目的獲取鹿皮、香料、木材、礦產等。除印尼外，以前的殖民地尚包括錫蘭、馬來亞等。後來因為英法戰爭，荷蘭站在法國這邊，結果戰敗了，只好將這些殖民地割給英國。紐約原是荷蘭的新阿姆斯丹，後來也不知那次戰爭與英國交換一個島叫Surinam，許多荷蘭人至目前為止連Surinam在那裡都不知道。仍然保留當時的海上霸權史。但除此以外，這個博物館主要在介紹阿姆斯特丹的發展過程，人民生活的變遷等，有些事蹟也相當有趣。
市立現代美術館
現代藝術市立現代美術館 (The Stedelijk Museum of Modern Art)是以近代的畫作為主的展示館。荷蘭政府大概有感於當初梵谷當畫家時的悲慘遭遇，對現代的畫家反而特別禮遇，不會提供金錢使其無後顧之憂，而且提供場所使其發揮其創意。市立博物館所展示的作品大體上都循此路線發展。
市立博物館自1850年開展至今，從印象主義到表現主義，從普普藝術到簡約派藝術的一千多項現代藝術作品，可說林林總總，各種創作層出不窮。其中有夏卡爾(Chagall)、畢卡索(Picasso)，以及莫內(Monet)等名家的作品。對近代畫風有興趣的人，這是一個需要常來駐足的地方
文化季開囉啦！
曹定人
由我們住的地方坐九號電車可以直接到達內環市中心，但今天我們僅能坐到林布蘭特廣場，就得下車。這時廣場已經擠滿人潮。林布蘭特廣場是一座小型公園，這裡以飲食街聞名，電影院就在旁邊。我們下了車，由此走向內環道路。此時內環道路上熱鬧非常，有人在路當中賣藝，週圍擠滿了一圈人。穿過賣藝的地方，又有一個戲台棚子，上面有兩個主持人，一男一女搭訕著，好像在進行猜謎問答的樣子，音響放得得大，吸引更多的人群。
我們再往前走去，靠運河的這一邊，擺著許多攤位，是從全荷蘭各地的博物館、文化中心、書店、教堂、藝術畫廊、新的文化節目製作單位等等，總共有五、六十個攤位，陳列各種活動或節目內容簡介。他們派有專人在現場為人作詳細解說。定人特地從中選擇了幾個有興趣的攤位詢問一些問題。雖然他們使用荷文，但都能用很流利的英文，熱心的回答。荷蘭在英文教育上做得相當成功，一般公眾場所出入的人，大部份均能用英語跟我們交談。
有時候，從這裡回想起我們的語文教育，我們也有諸多感概。我們的學子，由中學，而中學，而大學，均把英文列為重要科目。但實際上我們卻沒替他們創造練習的環境，不但學習起來事倍功半，而且也無從發揮。這點值得我們教育當局深思。
百貨公司
我與定人大體上都不是喜歡在百貨公司閒逛的人。雖然人家說：阿姆斯特丹是購物天堂，至今仍無強烈的感受。當然由於觀客多，而且其活動大部份都集中在中央車站附近。故許多有名的百貨公司亦在附近設置。例如在水壩廣場附近，就有兩家大的百貨公司。一個是馬哈那購物中心，裡面陣列幾乎應用盡有。一個是在丹麥路上的De Bijenkorf，專門賣高級品。附近也有幾家量販店，如HEMA、Brokker等等，都可滿足拿大把鈔票想來荷蘭國度消費的人。
四百年前，水壩廣場本是繁忙的交易場所與漁市場所在。當今的百貨公司林立。如De Bijenkorf百貨公司及座落在購物街口的Rokin。在Rokin購物街上，亦可找到最富盛名的高級雪茄店- Hajenius與Maison de Bonneterie百貨公司。
與Rokin街平行的另兩條著名的購物街是Nieuwendijk與Kalverstraat。進入這兩條街保證你流連忘返。由中央火車站經水壩廣場至鑄幣塔(Munttoren)間這一段路，常常人潮汹湧，沿途有各類的餐館、旅館、紀念品店以及百貨公司等，都會讓你自動地把口袋掏個精光。
打從荷蘭的黃金時代(Golden Age)開始，阿姆斯特丹就是購物者的天堂。很多皇宮貴婦來到阿姆斯特丹的第一件事是在這裡血拚。有錢人來到這裡，除非他想到性的問題，否則逛街是另一項消遣的方法。阿姆斯特丹曾被選為2000年世界十大「最佳聖誕節購物城市」之一，其媚力可見一班。
文字博覽會
曹定人
我們這次到水壩廣場，剛好碰到旁邊的新教堂(Nieuwe Kerk)中有文字展覽。這個新教堂之所謂新，可能與火車站對面之老教堂之相對比較而言，其實也是舊的。這個教堂鄰近於皇宮，與法國哥德式教堂有親家關係，這個教堂原為天主堂，後來改良教派興起，限制天主教的活動，有些天主教會也被政府沒收。這個教堂曾因毁於大火再重建，但始終沒再建鐘塔。目前此教堂仍然維持開放，但有時也做為文化展覽的場地。
這次剛好有一個文字展在這裡舉行。我們參觀這個展覽實際上有另外一個目的，就是看看這個教堂的內部情形。這個文字展把教堂分割成為幾個部份，包括進門大廳、展示部及販售部，顯然教堂原先的建築也很大。可惜經由這樣切割之後就無法看到其全貌。
大體上還可以看到主日崇拜的地方。有些雕像仍然存在，但似乎已不再刻意保存，其石柱及屋頂均以簡單明朗的線條為主，沒有雕刻裝飾，只留存一些繪畫的圖案。倒是講經台是經過匠心獨運，以木頭雕琢而成。由樓梯口旋轉而上，可至講經台。樓梯門及側牆的彫刻方式則很特別，一般木彫多，並採用浮彫的型式；但它是用一厚的木板為材料，彫成有深淺層次的圖案，不但厚重，而且真實。
此次文字展的內容實際上是介紹書的歷史，它的展覽方式也頗多創意，用英文字母排列，各選一項題目介紹。美中不足的是，它的排法是荷蘭文的字母排列，所以其字母所代表的意義也是荷文，而非英文。
我們都知道紙是中國人發明的，但是西洋在沒紙的時代是怎樣過來的呢？這是值得探討的問題。據考證，聖經是用寫在羊皮紙留下來的，所以羊皮可說是西洋書最早使用的材料。這種羊皮紙如何製造，這次並未說明，也許有用荷蘭文說明吧，不過其顏色均能數千年保存不變，實在令人讚嘆。中國人最早用竹簡，後來用紙，但這兩種都無法保存久遠。所以即使秦始皇當時不焚書，這些書也難逃風霜歲月腐蝕的命運。
用羊皮寫成的書及其上所做的畫，品質仍然極佳，顏色鮮明。想不到羊死了，其皮仍能留傳千古，何其有幸。這些羊皮書都已變成國寶，他們還利用影像掃描，將之放在電腦裡，作成書的樣子可以利用滑鼠來翻頁，從此不再怕蟲蛀了。
如何利用現代科技搶救已經損壞的書，這也是本次展覽中的主題。從羊皮中救回似乎比較容易，從一般紙則仍有技術性的困難。
由書的內容分類，也可以分出許多有趣的題目。例如棋譜，有人在西洋棋裡演算所有可能的棋步，作成不同的棋譜，好像武俠小說的拳譜一樣，但其步驟卻比拳譜複雜多了。
書的大小及型式也滿有趣的。有些書小到僅有一吋寬，有些書則是大書裡面有中書，中書裡面藏小書。當然書中藏手槍之類，則又屬電影上的情節了。
書中自有顏如玉，所以古代的色情書也百百種。看了有時也會令人啼笑皆非。
賞他一個銅板
曹定人
在水壩廣場上，也常會看見賣藝者，他們當眾表演一些雜耍，如踩高蹺、跳火圈、爬木梯、玩摩術等等，旁邊圍了一大群人，聚精會神地看著他(或他們)表演。這種街頭賣藝的情形倒勾起了我童年不少回憶。
小時候，廟口常會有人來表演，有時也會耍猴戲，有時兼賣藥，有時候直接要觀眾給賞錢。現在這種表演方式已經式微了，想不到在阿姆斯特丹這種大城市仍然存在此類的活動。這種活動不僅單純表演而已，尚要與觀眾打成一片，相互有交集 ；所以很多表演者是樂在其中，並可當中賺些零錢。
另一種是賣唱的。拿著吉他、小喇叭或其他樂器，當眾彈唱，自娛娛人，前面擺著帽子，讓人捐錢。這種方式在酒巴、咖啡廳的最多，路邊也有。在歐洲的酒巴幾乎都是露天座，桌椅擺在外面。故只要你想唱，不管你要不要聽，也不必徵得餐廳主人的同意，就可自彈自唱。若有人感動，也許會獲得一些掌聲，或得到幾個銅板，作為鼓勵。
有些人喜歡在路口演唱，大部份是配合樂器自彈自唱，比較講究的是二、三人合音，聽起來中規中矩。有一次我在市中心的宏得公園(Vondelpark)裡看到一對老夫婦，男的拿著類似中國的胡琴，女的拿著的像月琴，他們邊彈邊對唱，那種自我陶醉的樣子，真是神仙也羡慕。
路邊賣唱在台灣是比較容易看到，但沒有阿姆斯特丹多。在台灣一般餐廳都在裡面吃飯，不容易進去，賣唱著也失去了一個舞台，不然又要經老闆允許，或與黑社會掛勾，反而把單純的一件事變得更為複雜。這是東西文化上的岐異，如何改變現有的觀念，實在也是文化界應探討的地方。
這些人的演唱，不論好與壞，大家都表現出一種容忍的態度，這是一個社會和諧的根源。碰上這些賣唱者，實不應以乞者的框框去看待他。每一次碰到時，我都多有一種鼓勵的衝動，並試圖找個銅板或一個荷盾給他。試想這種鼓勵的力量會把多少人推上舞台，成功地唱他自己喜歡的歌?
我有一位學生告訴我他的經驗：他有一次到倫敦，看人家這樣表演，他也鼓起勇氣，將他口琴拿出來，在一個咖啡店前當眾吹一曲，最後還有人拍手，讓他很感安慰。很可惜當時沒有人給他銅板。
一個銅板值多少錢？在台灣的話，有人一鄭千金毫不吝色。但一個銅板可以發揮這種潛在的力量，讓人更上進。所以下一次，如果你在地下道看到有人賣力的演唱時，不忘給他掌聲，也不忘賞他一個銅板，表示你對他們的鼓勵。
不動的人
曹定人
在這個水壩廣場上看鴿子可以消磨時間，然而看看來來去去的人群，也可以消磨許多時間。很多人來到這個廣場，好像也沒什麼特殊目的。也許是其他地方走累了吧，暫時在這個地方歇歇腳，也許是想看看人群吧，所以自已也投入這人群之中。
但喜歡表演的人也可以趁此機會來此表演一番，以磨練一下膽量。在廣場上最常看到的是「靜止人」。這種表演似乎要有一點禪功或一點定力。有一個人，身穿中古時代的盔甲，全身披掛，手拿著劍，站在一個小圓凳上；其面前則擺著一個錢筒，讓人家高興時丟錢。這個人在那裡至少已經站了兩小時，一動也不動，偶而會變化一下姿勢。有時候你丟錢他還會給你點點頭，但看不到面部的表情。
這種靜止人除了在這廣場外，在丹麥路上或火車站前時常可以看得到。有些是單獨一個人，有些是多人一起表演。表演時，大概都有化裝，有些除了眼珠外，其餘全身塗白再穿上白色衣服；有些則全身塗銀白，裝成太空人。他們一動也不動，固定擺著一種姿勢，就像雕塑一般。其目的除訓練表演的膽量外，亦可從圍觀的路人中募集一些零用錢。在人少的時候，若你不注意經過，你還會以為是雕像，待你會意過來時，會嚇你一跳。
鴿子的世界
曹定人
在歐洲各大城市，最主要的鳥是鴿子。倫敦、羅馬、巴黎等市中心都可以看到成群結隊飛翔的鴿子。阿姆斯特丹也不例外，尤其在水壩廣場附近，鴿子滿天飛。鴿子糞到處排放，有時會掉到你的頭上，或你的衣服上。這時你不能大叫，否則人家會笑你不夠文明、沒有風度。被鴿子撒到糞還要有風度，這也是天下奇聞。
這些鴿子也都是被寵壞的一群。我看見一個人帶了一包鴿子飼料，到了廣場上，就席地而坐，然後拿出一些小米撤在他的面前。沒多久，一群一群的鴿子就飛下來了，拚命的啄食。有些跳到他的腳上、鞋子上、腿上，一點也不怕生。而在高樓的頂端，也停滿了鴿子。那些好像是吃飽了撐著，已經沒有食慾了。
有一對東方情人，看樣子是台灣來的。他將飼料放在兩手心，兩手攤開，讓鴿子自動飛到手掌心啄食。他小心翼翼地張開手，好像稻草人一樣。最初幾隻鴿子還不太習慣，後來就引來愈多了。他的另一半就不斷地替他攝取難得的鏡頭，忙得不樂乎。
由於食物太多，有些鴿子對食物變成有選擇性了。坐在我身旁的一位小姐，把吃完最後一些玉米片丟出，那些原來圍著那個餵小米男子的鴿子，很快地就圍到這邊來。鴿子只會發出咕咕的聲音，是否以此傳遞信息?不得而知。
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