從台北飛阿姆斯特丹的航空公司有四家。我選了荷蘭航空，最主要的理由是它抵達的時間最早，六點十分就到了，比起其他家要十點以後才到，我可以早幾個小時和丁樹相逢。另外還有我的天真想法：荷蘭人平均個頭高大，他們的飛機上，座位排與排的距離(legroom)或許會略為寬敞。上次搭荷航是去曼谷渡假，對他們的服務印象很不錯。不過，那次坐的是頭等艙，這次坐經濟艙，兩次的經驗不能相提並論，但應該會有不錯的基本水平。
丁樹先我兩個月去荷蘭。一個人過日子本來就得容易「懶得弄」；他隻身在異鄉，語言、環境都不熟，一定更是得過且過。雖然知道東方食品應該不難買到，但還是忍不住想要帶一些家鄉口味給他補償一番。加上臨行前好友允怡送給我們一大包各色零嘴，說：
「你們在旅途中吃這些就會想到我們！」
於是我把這些「家鄉的味道」都放在一個行李袋裡，且連同其他幾件用品，大概約20公斤。
我們過去飛航美加的經驗比較多，因此，「行李四十公斤」早已深入腦海，根本沒去留意荷航行李限重可能不同。到機場報到處，行李過磅 。
輪值的服務小姐說：「免費行李只有20公斤，你超過太多，必須另外付費！」
幾經一番解說商量，算超重10公斤。到服務處付費，「新台幣七千六百五十元！」乖乖裡地冬！這些「家鄉的味道」立刻身價數倍，變成「家鄉的寶貝」。我咬牙簽了信用卡，雖不能說是傷了元氣，但是滿腔的溫柔陡然增加了一張台幣7,650元的價格牌，心中竟有幾分沉重，有一種被處罰的感覺。
上了飛機，這才發現報到之時，服務員沒有問我是否要挑座位，她逕自劃了一個位置。現在心裡雖不太喜歡，但只能怪自己當初沒有要求！等到坐穩了之後，也才弄清楚自己對座位寬度的期望也要落空了，荷航並沒有特別慷慨，把座位的距離加長以符合其國人的人體工學。他們是國際航公司，一切似乎都依最低國際標準。此外，在我的經驗裡，長程旅程上，一般航空公司都會贈送保暖襪以及盥洗小包，這次郤什麼都沒有，連毛毯都是要求才給，郤有些令人納悶。
鄰座是一位金髮、操法語的母親，帶著兩個小孩返鄉渡假。大的約四歲，坐在我旁邊；小的還在襁褓之中。雖然這兩個小孩都很乖，但畢竟都需要照顧，弄得這位母親有些分身乏術。不過，空服員好像沒有注意到，因此也沒有機會讓他們發揮愛心來表達一些特別的關懷。我看情形，能幫忙的時候就近幫忙。比較尷尬的一次是母親暫時離座，小寶寶很快就驚覺到媽媽不見了，四下張望幾下，都不見媽媽的身影，驚惶之餘開始哭喊。有些旅客的目光往這邊投射過來。我只能在一旁設法安撫，但全然無效。有點希望空服員能聞聲過來幫忙一下，但並不見人影。這時刻，對這個小寶寶而言，大概真的是「世上只有媽媽好」。最後也唯有等到媽媽現身，他的哭聲才曳然而止，大家也才鬆了口氣。
機上的餐飲，說真的，也有些令人失望。機上第一餐我點了雞肉，卻是我經驗中最難以下嚥的雞肉---天空中吃的，地面上吃的全都算在內。有一次餐後飲料我要了咖啡，喝了一口，感覺上除了濃，還有點焦、酸的味道。我對空服員說：「咖啡好濃！」原本這只是個引子，也是一個含蓄的說法，但伶俐的空服員說：「這是荷蘭咖啡！」笑著走了。真的嗎？煮焦了的荷蘭濃咖啡顯然比煮焦了的美式淡咖啡要更難入口。
電影原是長途旅程中殺時間的重要方法。但是在這次旅途中，因為機艙中沒有較寬大的銀幕，幾個小小銀幕高高掛在走道上方，使人不太有動機舉頭「仰望」電影，這點也頗令人失望。
這一路十多小時可說在一連串小小的失望中渡過。當然，幸好沒有大失望，因為一路平安。當然，我也在想，以後若不需要早上六點十分抵達荷蘭，我應該讓別家航空公司也有服務的機會。
初抵荷蘭
破曉時分，飛機滑進史基浦(Schipol)機場的跑道，班機比預定早到了40分鐘。這座機場號稱是歐洲最忙的空港，裡面的設備齊全，甚至包括Casino在內，但在進出之餘，誰也不會料到機場是建在海平面下七公尺深的地方。
機場很大，本來機場大廳人就不太多，提早抵達不知怎地也更增加了幾分靜謐的感覺。提領行李、過海關，入境管理都極順利，出得關來，到處仍是一片安靜，除了換錢的窗口有人值班，所有的機場商店都是大門深鎖。就在這空盪盪、靜悄悄的大地方，我靜待了半個多小時。
丁樹依時前來接我，他的工作伙伴- --Peter也一同來，真讓我意外。看到丁樹真是高興，但是歡喜、欣慰的感覺也只是在靜靜的氣氛裡盪漾。車子是Peter的，靜靜地停在機場前的路旁。由於才清晨六點多，車子停在哪裡似乎都無所謂。Peter熟練地載帶我們上高速公路，不一會兒，就下交流道，走向一條鄉村公路，最後走到一條靜靜的大街—那就是丁樹在阿斯米爾(Aalsmeer)的「家」。
把行李擱下，略事休息之後，我也大概認識了一下「家」裡的上上下下，裡裡外外。這個阿斯米爾的家，實際上只是一個房間，約八坪左右。是Peter事前為他找到的，由於阿斯米爾的租房並不多，也很難找，找到的這一間也僅能租到七月底；而且房租很貴，每月要五百荷盾。由於簽證費時極長，丁樹於第一個月的月底才到荷蘭，所以實際上第一個月才僅住了一、二天，但房租照付。
在我的想法裡，家不在大，只要住得舒適。這個小小的「家」位在三樓，沒有單獨的浴廁，必須與樓下的其他住家共用，這是較為不方便的地方。廚房雖說可以共用，但因已完全被樓下住戶佔領，包括小冰箱在內。加上我們也不愛與人爭什麼，就不要求，因此實際上可以共同的空間並不多，這是另一個不便的地方。
雖然如此，這個家也有它方便之處。它位於一條名叫Ophleilaan街上，是阿斯米爾鎮的第二個商店街，對面即為C1000超市。要日常用品，只要跨過街去買就行。樓下是書店，也是房東在此地經營的第二家，雖然賣的東西不見得便宜，但購車票、文具之類也挺方便。書店旁邊即有一家叫「竹屋」(Bamboohof)的中國餐館，老闆是一位年輕的香港人。在台灣時，我本來要丁樹在這裡若找到不好吃的，就可以到這個餐館來打打牙祭，但我後來發覺，這家的價格並不便宜。
實際上這個地點最令人感到方便的是離研究所很近，只要轉個街角就到了。開車、騎腳踏車等有時都是多餘的。
由於沒有冰箱可用，丁樹為了適應這種新環境，就只能以對面C1000當冰箱用。因此他每天下班時都要到對面報到，花一荷盾買一瓶新鮮的牛奶，並且要設法在一天之內將它喝光，以免它變味。其他水果麵包也僅能買些可以現吃的為主。還好，荷蘭這個地方，螞蟻、蟑螂不多，尤其這個小房間，更容易清理。看樣子，丁樹來到荷蘭近兩個月，可以說是過著極為簡樸的生活。
這房間有一扇窗戶，面對北方。從窗口可以看到許多荷蘭典型的房子埋在林子裡，景色甚為宜人。由於史基輔機場就在北方，故時常可以看到不同的飛機起落。當風向改變的時候，飛機有時會由這個方向往前著陸，此時可以聽到震耳欲聾的聲音，並看到龐大的飛機身影掠過，緩緩進入機場的情形。在飛機起飛時，約成30度仰角，看著它努力爬升的樣子，穿過白雲，最後消失身影，有時也令人有悵然若失的感覺。
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